第一个评论者:caramelmacchiato
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心情指数:催眠
阅读场所:办公室
本人看了不到一半,就不再浪费时间了
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心情指数:受益匪浅
阅读场所:书桌旁 沙发 图书馆
我去年说过,看教育技术的趋势,去看纽约时报的畅销书排行榜最好。果然,今年的Blackboard(含被兼并的WebCT)用户会议上,主旨发言者是《魔鬼经济学》(Freakonomics)作者之一芝加哥大学经济教授Steven D. Levitt。我不是很肯定他的话题和远程教育有何相关,只是其生猛程度,和三闾大学欢迎会上的方鸿渐老兄有得一拼。
列维说一项调查显示,经济学家认为当好一个经济学家最重要的是“了解经济学原理”的占2%。认为“数学最重要的”占70%。列维说他以前数学十分糟糕。他的数学老师他恨了一辈子。后来校友会,又见到这个还活着的数学老师,已经功成名就的列维想捉弄他一下。他想用他学生的方法对付他的数学老师。他跑到老师面前说话,而不介绍他自己,这时候做老师的总是很尴尬,因为大部分老师早把学生名字忘记了。这时候,数学老师果然一脸茫然,但是过了一会儿,他的脸上露出了一个微笑:你就是那个微积分考了2分的学生吧?我这辈子教过的学生中,没有人比这分数更低了。
作为哈佛本科,MIT博士,和芝加哥大学经济教授,他的数学能差到哪里去我并不相信。只是人到了这个境界,再怎么损自己,也不会让自己的身价跌下去。要是我说自己数学多差,人们会认为那是真差。好在我最近在辅导望溪同学数数,从一数到十,此间我对自己数学的感觉又好了起来。
但是列维所说的另外一件事倒是认真的。他说他芝加哥大学任教多年,教材一直没有变过,不但教材不变,教学内容也没有怎么变。不单是教学内容不怎么变,第一节课上,老师总是让学生做个很难的数学题,这让人先入为主地认为经济就是数学。他说这违背了教育的本质,教育应该教人思考才是。他的话很有道理,可惜芝加哥大学却不让他去叫经济基础课了。
从个人生涯上看,列维的说法很让人受启发,他说他拼数学拼不过其它经济学家,于是另辟蹊径,搞出了个生活中的经济学,成了去年《时代》周刊所说的“影响世界的一百人”之一,又被誉为“经济学界的印第安那·琼斯。他说他是受到他爸的启发。他爸当年学医,一点天赋没有。老师绝望了,但是他爸爸不想放弃,于是问还有什么别的改进办法。那位老师毫不客气地说:有个领域,即便像你这样的人都可以研究。他爸赶忙问是什么。老师说:intestinal gas, (肠子气体)。他爸爸信以为真,一门心思研究这肠子里的气体,结果成为美国这方面一流的专家,被一家报纸称他为king of fart. 放屁之王。我以为列维是故意搞笑,但是后来去一搜索(levitt + intestinal gas), 发现他老爹果真是这方面的专家。
这个离经叛道的经济学家声誉鹊起,是他不去雕龙去雕虫,把经济从数学化成了故事,变成了一个Freakonomics, 其实魔鬼经济学一译值得商榷,freak其实是搞怪,比如freak show就是搞怪秀。而魔鬼总让人怀疑经济学的价值取向。如果我将中文回译成devil’s economy, 列维估计会气死。
这位搞怪经济学家在演讲中确实有惊人之语,就是我说的和方鸿渐有得一拼的那种。他说他曾经研究过娼妓和经济学,碰巧有一听众认识一个妓女,3